APORTE A LAS INVESTIGACIONES PALEOBOTÁNICAS Y DE CONSERVACIÓN DEL “BOSQUE PETRIFICADO IMBABURA”, ISLA DEE, ANTÁRTIDA

Resumen

La caracterización paleobotánica de la Isla Dee (Islas Shet land del Sur) del continente Antártico, permite ampliar el conocimiento de este singular y espectacular tesoro natural, en lo que respecta a las especies vegetales que habitaron este entorno. Para su caracterización se utilizaron técnicas palinológicas y aquellas basada en la identificación de madera silicificada. Esta identificación de los microfósiles de polen y material pétreo de origen vegetal permitió deducir la vegetación del existente en el pasado remoto. Durante el trabajo de campo (XVII expedición ecuatoriana a la Antártida), se realizaron muestreos de suelo de entre 20 y 40 cm de profundidad, y de material fosilizado en las zonas de afloramiento en la cima de la Isla Dee (Islas Shetland del Sur, Península Antártica), para su análisis cuantitativo. En laboratorio se usó técnicas físicas para la separación de las muestras de suelos; químicas para el aislamiento de los microfósiles; y de microscópia para la identificación de las especies. La Isla Dee presenta abundantes registros de madera fosilizada; así mismo, el tamaño de los fragmentos encontrados permite considerar este sitio como zona de afloramiento in-situ de fósiles vegetales. Los registros colectados pertenecen mayoritariamente a Podocarpoxylon, Araucarioxylon y Notophagus. El área de afloramiento se la denominó como “Bosque Petrificado Imbabura” y constituye una investigación pionera que pretende la generación de un amplio programa de conservación de este importante espacio natural.